El 2019
ha sido el mejor año para el ciclismo nacional. El triunfo de Richard Carapaz,
en el Giro de Italia, y de otro grupo de ciclistas, en otras pruebas, mostró el
crecimiento de esta actividad en el país. “Somos ocho o 10 ciclistas que
estamos en equipos internacionales, pero atrás no hay nadie más.
No hay
escuelas donde se haya formado a otros ciclistas que alcancen el nivel de World
Tour”, destacó Carapaz, el día que se despidió del equipo Movistar. Ecuador
tiene tres ciclistas en la categoría World Tour, la de mayor jerarquía en el
profesionalismo del ciclismo: Carapaz, Jhonatan Narváez y Jonathan Caicedo. Los
dos primeros correrán el próximo año en el equipo Ineos, de Gran Bretaña,
mientras que Caicedo permanecerá en el EF Education First, de Estados Unidos.
Los tres
estuvieron en el Giro de Italia, que constituyó un hito para el ciclismo
nacional. En julio último, Jefferson Cepeda saltó al campo profesional y se
unió al equipo Caja Rural, de España, que pertenece a la categoría de
Continental. Cepeda logró la medalla de oro en el Panamericano de Ruta y con
ello un cupo a los Juegos Olímpicos Tokio 2020.
Alexander Cepeda cerró un contrato por cuatro temporadas con el Androni Giocattoli-Sidermec, de Italia. La categoría del equipo Continental tiene cupo para correr en las tres grandes del ciclismo mundial: Giro de Italia, Tour de Francia y Vuelta a España. El menor de los primos Cepeda tuvo un año importante con los equipos Coraje Carchense de Ecuador, Avinal GW de Colombia y la Selección Nacional.
Ganó la
etapa reina en la vuelta a Mendoza (Argentina) y la clasificación general en la
Vuelta de Antioquia, en Colombia. Detrás de ellos hay otro grupo reducido de
ciclistas que aún participan en el ámbito amateur. Para el próximo año, dos ya
tienen equipo para competir en el exterior. Santiago Montenegro, de Sucumbíos,
formará parte del Escribano Sports Team (España) y Steven Haro, de Imbabura,
del Caja Rural (España), pero en el equipo amateur. El primero tendrá que pasar
una prueba de tres meses.
Joel
Fuertes, quien se vinculó en marzo al UC Mónaco, Sub 23, ganó una etapa en
eventos internacionales en Francia, pero regresó al país antes de los tres
meses. Espera que se abra otra oportunidad para él en algún equipo europeo en
el 2020. “Comparto el criterio de Richard Carapaz. No existen otros ciclistas
élite en Ecuador que puedan llegar al World Tour. Ninguna escuela o federación
ha formado ciclistas, y quienes ya están en el exterior lo hicieron por
esfuerzo propio”, detalló Pedro Rodríguez, quien fue cinco veces ganador de la
Vuelta al Ecuador en la década de los noventa.
Destacó
que “ellos se han ayudado unos a otros para salir a Colombia, primero, y luego
a Europa. Y no cabe duda que en eso Richard (Carapaz) ha sido un soporte desde
que salió en el 2014. Hizo amigos y contactos para que puedan competir allá
Narváez y Cepeda, y luego fichar para equipos internacionales”. Un claro
ejemplo es la vinculación con el italiano Giuseppe Acquadro, mánager que
negoció el contrato de Carapaz por tres años con el Ineos Team; el de Caicedo
con el EF Education Firts, y el de Alexander Cepeda con el Androni. Rodríguez,
que el año pasado ganó la Vuelta Ciclística al Ecuador, citó cifras. “En el
2018 participaron alrededor de 110 ciclistas, de los cuales 45 eran
ecuatorianos, y 40 colombianos.
En la
categoría Sub 23 participaron 9 ecuatorianos”. La Vuelta de este año, que no
será avalada por la Unión Ciclística Internacional (UCI), se disputará desde el
próximo lunes. Están inscritos 65 ciclistas, de los cuales 20 son extranjeros.
Equipos de los tricolores
Steven
Haro
Correrá
en el equipo amateur del Caja Rural.
Santiago
Montenegro
Formará
parte del Escribano de España.
Jonathan
Caicedo
Se
vinculó al EF Education First, EE.UU.
Jhonatan
Narváez
Será
compañero de Carapaz en el Ineos de Inglaterra.
Alexander
Cepeda
Se unirá
el próximo año al Androni, de Italia.
Jefferson
Cepeda
Forma
parte del equipo Caja Rural de España.
Joel
Fuertes
Corrió en
el Mónaco, este año, pero no hubo renovación.
Richard
Carapaz
Lleva
tres años en el World Tour. Ganó el Giro, este año.
Fuente:
El
Comercio.com
